一夜无眠。
    清晨，宁夏打包着行李要走，肖凌拉住她。
    宁夏说：“你说过，我这次帮了你，就还我自由。你比我想象的还要危险，肖公子。”
    “是吗……”肖凌苦笑。
    “对不起，没办法一起了。”宁夏说。她不能拿自己开玩笑，肖凌胆子大到刺杀皇帝，必定不是一般人，虽然刺杀原因他没解释，她也没追问。
    “一起走吧，我们今天也要离开龙临山庄了。”肖凌左手按住肩，伤口已经不流血了。
    
    在集市口说分手，宁夏潇洒和肖凌告别，走的时候，连头都没回。
    看似潇洒，宁夏却苦笑。
    天知道她有多无奈。
    但至少离开了邦什；至少不用被追杀；至少肖凌给了她很多银子。
    算算还不坏。

    一阵喧闹声把宁夏的注意力都吸引了够去。张望了一下，前面似乎很热闹。
    宁夏从人群中挤了进去，差点把她的破帽子给挤掉了。扶了扶正，询问之下，才知道是在征兵。
    宁夏挤上去，跟记名册的小弟眨了眨眼睛，说：“我要报名！”
    后面的男子一把推开她，吼道：“你插什么队！”
    宁夏回头看去，好大个啊！那个头快赶得上昨天在莲花边看到那家伙了！
    真不知道契沙人都是吃什么长大的，怎么会发育得如此过度！转念一想，契沙的牛马不也是以壮出了名的吗？这么想倒也不奇怪了。
    
    宁夏狠狠瞪了他一眼，站到一边，让他先登记。
    “叫什么名字？”记录员问。
    “满大牛。”大个回答的声音很洪亮，宁夏汗颜……这名字还真适合他！
    等到宁夏报完名，忽然有人抓住她的手，惊讶之下回头，竟然是肖凌。

    肖凌一脸怒气，把宁夏拖到城角，对她吼道：“你疯了！一个女人跑去参军！”
    宁夏甩开他的手，揉揉被捏得发紫的手腕，瞪了他一眼，“管你什么事！”
    肖凌一下气结。他也不知道为什么，看着她离开的背影，鬼使神差地跟了过来，结果，竟然发现她的征兵处报名！军队里一旦发现有女人，是要立斩的！况且她还是邦什人！跑到契沙的部队里，只要被人发现，便按间谍罪论处！
    宁夏拍了拍他的肩，露出自信的笑容，“谢谢你的关心，我有我的想法，而且，我能保护自己，不会被发现。”
    说话，宁夏转身离去，第二次留给肖凌一个“一去不复还”的背影。
 
    回到报名处领取物品的时候，肖凌忽然从后面追了上来，两手朝桌上一拍，把桌上东西都震离了几分，又回落下来。
    他说：“报名。肖凌。”
    记名册的小弟被他这一吓，毛笔都掉到了地上……不就是报个名么，怎么跟凶神恶煞似的……
    宁夏的惊讶远大于记名册的小弟，她把肖凌拉到一边，低声说，“你疯了！？”
    肖凌回以一个骄傲的微笑：“我是疯了。”

   这次征兵只在契沙东部地区小规模征集，一共征集了十万，十万军在位于落柏城西南方向的南部军营集训。从落柏城到南部军营，行程十五天，不算远，却走得宁夏脚都要断了。她很肯定，她这辈子走的路加起来，还没有这几天来的多。
    由于班的排制是按照报名时间先后编排，所以宁夏与肖凌，还有那天推开她的满大牛，都编到了一个班，行军时也一起走了。
    都是新兵，行走速度慢的可笑，开始两天还好，到了第三天，所有人都露出了疲态，宁夏的脚，已经是磨出了水疱后，水疱又扁下去了。肖凌一路上都在给她讲笑话，宁夏没笑，反惹得满大牛一阵阵哄笑。
    肖凌跟满大牛解释说他和宁夏是表兄弟，宁夏从小体质就不太好。这让从小体质超级好的满大牛从此对宁夏抱以深切的同情。
    于是到最后，满大牛和肖凌每人拿了宁夏一半行李，宁夏到成了徒步行军了。
    
    十五天的行程，走了二十天才到。虽然如此，到达军营的那天，所有人都如同脱胎换骨一般，脸上明显多了一丝坚毅。
    “军人，就是为家，为国而战的勇士！”到达军营的第一天，南部军营最高统帅，契沙国南将军龙沫九第一句话就如此说，“身为军人，你们的生命已经不再属于自己了！随时要做好牺牲于战场的准备！要以生命来捍卫国家，捍卫人民！”

    契沙军队的编制，以十万为师，万人为团，千人为营，百人班，二十人为队。肖凌，宁夏和满大牛被分到五团五营五班五队，简称5555队。肖凌编号555515，宁夏编号555508，满大牛编号555506。散去后，各自以队为单位进入营房。
    肖凌冲在了前面，占了一个靠墙的床位给宁夏，自己睡在她旁边的位置上。
    宁夏感激地对他一笑，心里暖流一阵。
    有同伴，似乎还不错。
  
    新兵营并没有多余的时间用来休息，第二天便开始了艰苦的训练。
    早上进行了最基础阵营训练，中午，满大牛在老远就喊肖凌帮忙搬箱子，这几箱子的兵器，是他们五队的。
    “我们队才20来个人，用得了那么多吗？”宁夏也赶去帮忙，却被嫌碍手碍脚，只好在一边看。
    搬到较场上，肖凌打开，里面还真是十八般兵器皆有。赶过来的新兵们个个兴奋地样样把弄过来。
    “听我们队长说，每种兵器都要学，但是也可以自己挑最用得惯的进行训练。三个月后，要进行比试来整和兵种，比试中胜出的人，有的可以直接进选骑兵，也可以晋升营长！”满大牛把刚从班长处听来的消息告诉大家，听者均兴奋不已。瞧大伙都专心在挑武器，他也赶紧上去挑起来。
   
    肖凌有点发怔。
    以强、狠出名的契沙军，竟然会有这样的制度！之前从来未注意过，以这种形式训练士兵的话，控制得好便好，控制不好，则会有反效应。 
    看来在这里还真能学到不少东西。肖凌暗想。
    眼角余光瞥到宁夏，她也在手着拿大刀发怔。
    “你学过点吗？”肖凌问道。
    宁夏摇头。她连在宫殿里跑动都会被她亲爱的母后教训，何况舞刀弄枪！
    “别用大刀。你力气太小，不适合。”肖凌说着，从武器箱中挑出一把短刀。此刀比一般匕首略微长点，小巧了许多，是很多挥重型武器的战士贴身专用的。
    宁夏把刀握在手中，大小刚合适。
    “用两把。”肖凌又递了一把给她，说，“力量不够，就要用速度弥补，双刀即能防御又能进攻，单手挡不住的进攻，可用双手。”
    宁夏很郑重的点了点头。

    发完武器的当天下午，五团五营五班，简称555班，来了一位教练，叫崇涵。约莫四十来岁，刚毅的脸，一看便知是被战争打磨出来的。
    列好队伍，几个兵搬来几十个箭靶，崇涵说的第一句话就是：“箭，是死神之手。”
    他说，“一个神箭手，他可以在最短的时间，最远的距离，杀死敌方最强的战士！仅仅在拉开攻的一瞬间！而弓箭队也是用来防御和伏击最好的武器，可以做到以少击多，以最少的损失获得胜利！我想看看我们班里，一百来号人中，有没有神射手！”
    说最后一句话的时候，队伍里响起了阵阵呐喊。在契沙，神射手是每个部落里最值得骄傲的人，骑射一向是契沙人传统的强项，其精神已经融入了骨血之中。似乎感染到了大家的热情，宁夏也跃跃欲试。
    箭靶位于百步远处，肖凌那队七个人，前六个人中，三个射中了靶，这让他暗暗心惊。尚是新兵就有那么好的素质，不可想象几年后契沙的军队实力将强大到什么地步！
    肖凌是最后一个射箭的人，轮到他的时候，他显然犹豫了一下。但很快，他拉开长弓，瞄准，射出，正中红心。周围看到的人都欢呼了起来。契沙人朴实大方，有着极其宽大的心胸，他们崇拜英雄，他们仰慕胜者，他们会虚心学习，只为了让自己向心目中的英雄更靠近！
    肖凌被周围的气氛感染了，不禁面露笑容。
    而宁夏却像根瘪了的菜，看似容易的射箭，原来那么难。她使出全力刚好能把弓拉开，什么瞄准，完全别提了，手都是抖的……
    她抬眼看向肖凌，肖凌似笑非笑地对她耸耸肩，无奈地说，“这张只是轻弓。”
    “箭，死神之手。”宁夏重复崇涵的话，很认真地对肖凌说，“教我。”

    之后，每天早上依然是基础训练，走路，站队，以及根据指示改变队型。这是最枯燥，却也是最锻炼综合素质的地方了。下午是兵器的训练，肖凌不只是教她射箭，还教她刀法。每天早上她是最早起床的，晚上是最晚睡觉的，但是她心里清楚，她的弱势，就在于力量。弓都拉不开，谈何射箭。
    于是肖凌给宁夏安排了肌肉的训练，每天提重物，来回在校场上跑，并且向崇涵借了张硬弓，让宁夏去拉，直到能稳稳拉开为止。
    
    夕阳斜斜地晒在校场上，染红了梧桐的叶。宁夏躺在树下，弓就放在她身边。肖凌吃饭的时候找她找不着，这才在树下发现了她。
    走近，宁夏眼皮都没有抬。他的脚步声，她听的出来。
    “我不想放弃，可是怎么办，我连抬起手臂的力气都没有了。”宁夏想哭，一种深深的无力，无助感。
    “为什么我不是男人！为什么！”她哭了出来。
    肖凌揉揉她的头发，在她身边坐下。

    “你以为我生来就会射箭吗？”他轻声说，眼光看向远处的山峦，“我不是天赋迥异，而是努力。从五岁起，我就开始学射箭了。”
    第一次听肖凌讲起自己的事，宁夏坐起身，看着他，夕阳把他的脸勾勒得格外柔和。
    “我家有七个兄弟，我排行第六。我大哥和我是一个母亲生的，大了我十四岁。母亲是父亲的正室，但是母亲在我出生后不久，就因病去世了。大哥是个老实人，什么都不争，可是我不一样，我受不了其他兄弟歧视的目光，我什么事都想做到最好。我是五岁开始学射箭的，一年不到的时间，弓握手上的漆，全部被磨掉了。一般的弓要到这样的磨损程度，至少得用十年。”说到这里，肖凌看宁夏一脸的不相信，轻敲了一下她的头，“不信以后拿给你看，那把弓我还放着。”

    “说下去。”宁夏很好奇，看着他淡淡的笑容，她相信。
    “最开始手上磨出了水疱，一碰就疼，我又爱面子，只好偷偷跑到没人的地方哭，有次，却被大哥看见了。我曾经很恨他，恨他的懦弱，我想如果他很强的话，或许我就不需要做这些事情。可是，后来我才知道错了。我七岁那年，去祭族的时候，被绑架过。”
    说到这里，肖凌虽轻笑，眼里却有忧伤。
    “我从来不知道大哥这么勇敢，在我印象中，不管父亲的妾室或其他兄弟说什么，他都从来不还嘴，他只是默默地做好自己的事，凡事以和为贵。我以为他懦弱，可是那次，他却跟着父亲的侍卫，亲自前来救我，还为我挨了一刀！这一条刀疤，至今还留在他的胸口上。”
    说到这里，肖凌把手伸进怀里，拿出枚戒指，拉过宁夏的左手，把戒指戴进她的拇指。
    “知道那天看到我哭的时候，大哥怎么做？他把母亲的戒指，戴到了我的手上，拇指上。拇指上带着扳戒，可以防止被箭划伤。”

    戒指上还带着他的体温，那份温热，让宁夏想起母亲的手。但她说：“不行，我不能要，太贵重了！”
    肖凌笑着摇摇头，“我放着也没用，手那么大，早就戴不上了。就当借你的好了，等没用了，再还我。”
    那只银白色的戒指，很宽，粗看之下没有任何特别的地方，但仔细看，会发现上面的雕花别致而精细。尽管随着岁月的变迁，表面被轻微磨损，不再光亮。
    曾经宁夏拥有过很多戒指，每一枚都要比这枚来得贵重华丽，但她却从未戴过任何一枚。
    宁夏轻笑，这个，是带着温度的，不一样。
    “走了，吃饭去。”肖凌笑着站起来，夕阳把他的影子拉得很长很长，与她的，重叠在了一起。