半柱香的功夫，邱东辉已踏进了王城西门。
此时日落黄昏，街道两旁不少店家陆续收档，邱东辉思忖：“哎，还是来的晚了。”即便如此，他仍是将西城大街小巷转了个遍，搜寻卖画的门面。一共看到了五家却都已打烊，三家在东西主道上，一家在北街，一家在南街。
这一趟逛完，天色渐晚，邱东辉走入一家客栈要了间客房。只待旭日东升，一一前去店中拜访。束一鸣既已道破缪缪画像过时，他自不再逢人便拿出画像询问，心中只想着哪位高人能将缪缪彼时的容颜画在纸上，以便更好相认。
第二天一早，邱东辉便来到客栈旁的一家餐馆叫了碗阳春面，面还没上，他便从怀中取出两个面馍大嚼起来。只听得身后有人招呼：“王兄早啊，你不是住在东城？怎么一大早儿，跑到城西来了？”邱东辉闻声望去，只见门口跨进一个四十来岁的中年汉子，裘皮棉帽，身形臃肿。
那王兄和他年纪一般，只是更为矮胖了些，正和两人坐在一桌，见到那汉子笑着起身，手指身旁的一张椅子说道：“哈哈，张兄请来这边入座。”那姓张的中年汉子坐定了，说道：“这二位是王兄朋友？何不为我引见引见？”他见那两人年纪不大，斯斯文文，很像书生。
不等那姓王的答话，其中一个少年长身站起，拱手说道：“在下姓孙名礼，这位是我表弟，名叫康健，我们和王先生是忘年之交。”那姓张的向姓王的瞧去，只见他微笑点头。当下微微一笑，向店小二叫了碗牛肉面，不再多言。
孙礼见他不报姓名，于己并无结识之意，当下也不理会，径自向坐在身旁的王先生道：“先生在哪儿得知了南方先生的消息？他今日定会来八方茶馆么？”王先生道：“是我一仆人出城采购时看见他的，这仆人随我数次听南方先生说书，不会认错的。南方先生每次来到王城，所去都是八方茶馆，咱们吃完了面，赶早去占个座儿吧！”
康健道：“我听说南方先生上知天文，下晓地理，古今中外无不通明，不知是真是假？”王先生道：“要说真假，那千百年来的历史被他说的是栩栩如生，犹如亲眼所见一般。可谁又能活千百年指出真伪呢？”
孙康二人均觉有理，连连点头，却听那张先生突然插口道：“那南方先生不说近代史么？”王先生道：“这个自然有讲。”张先生道：“那么可否属实呢？”王先生道：“大致差不了多少。”张先生道：“那不就得了。”
康健道：“我见到南方先生定要问他一事！”王先生道：“何事？”康健道：“我要问他，三十年前皇宫可发生剧变，当真一夜之间两千余人横尸暴毙么？”他这句话说的甚是响亮，周围不少人投来异样的目光。孙礼在旁低声道：“康弟小声点！”康健顿觉自己言语有失，于是小声道：“我还要问他......”说到此处，忽见表哥怒目而视，登时便不往下说了。他想说的是：“我还想问南方先生能不能知天下走势，皇帝会不会被沙城城主取代。”孙礼猜到他要说些什么，自是昨日听了束一鸣所言的缘故。
王张二位见他两人所为都感奇怪，孙礼见三人都吃的差不多了，心想此地不宜久留，拉着王先生要走，王先生会意，起身向张先生道：“张兄告辞，我们先走一步了。”那张先生正吮吸着面条，张不开口，只点了点头，眼望三人跨出店门。
方才他们说话邱东辉都听入耳中，心想：“什么南方先生？多半是行走江湖的骗子，这种人遍地都是，编些故事出来，糊弄城里养尊处优的老爷罢了。”他见这四人服饰不俗，便都叫作老爷。
邱东辉吃完面条，伸掌在嘴上一抹便大踏步出门，来到街上往昨日记下的画店走去。一进店门，便有一个小童迎了上来，问道：“客官是来买画的么？是要山水还是人物？”邱东辉凝目四顾，但见墙上挂满画卷，水墨鸟兽皆显神韵，确是比自己所画的缪缪画像要真实的多。于是说道：“这些画卷是何人所作？贫道找他有事相询。”
那小童一听脸色陡变，听他自称“贫道”，便上下打量，瞧他一件灰袍穿的已褪色泛白，发髻上居然插着一根树枝，登时颇觉好笑，说道：“你要买画就看看吧，这些画儿是掌柜的从别处收购来的，是谁画的？可就不知道了。”
邱东辉“哦”了一声，说道：“烦请小哥把掌柜叫出来一下，我有要事问他。”那小童嘴巴一撇，说道：“掌柜的一早便出去进货了，你不买画下午来吧，下午他该回来了。”邱东辉很是失望，向那小童微微一笑，跨出店门向另外几家走去。
如此接连拜访三家都是这般情状，店家只卖画却不作画。去往最后一家时，他心中暗想：“今日我寻遍王城，就不信找不到善画之人。”正思索着便来到门前，抬头一望，正有一位老者在堂中提笔入神。他轻步走上前去，但见好大一张画纸铺满桌面，一头斑斓大虫现于眼前，画的活灵活现。
那老者灰胡白发，身形匀称，身着一件白袍。见邱东辉到来，收笔笑道：“客官几时来的？老夫凝神画画竟没瞧见，怠慢怠慢。”邱东辉见他技艺出众，心下好生佩服，抱拳道：“打扰老丈大作了，贫道也是刚来此处。”老者道：“没有没有，不知道长有何贵干？”
邱东辉低头从怀中包裹取出一幅画卷，将绑在画上的绳子轻轻解开，慢慢延展开来。那老者见是一幅女孩儿的画像，一时不解其意，但听来人说道：“画中女孩是我徒儿，画的是她七岁时的模样，三年不见，今年应该十岁了，老丈可否能依照此画，将她现今的样子画将出来？”
那老者听后，接过画卷仔细观察了一会儿，说道：“依我所见，客官还是不画的为妙，就以这幅原图，来寻爱徒的下落。”邱东辉道：“老丈怎知我是......是寻人来着。”那老者笑道：“方圆百里无一道观，道长既远道而来，又带着一幅人像，自是前来寻人的啦！”邱东辉心想：“这老丈年纪虽大，头脑却聪明。”于是说道：“老丈是对自己的手艺没有信心吗？”
那老者轻笑了几声，说道：“呵呵，这位女孩倘若在我面前，我自然将她的容貌画的惟妙惟肖，可是......”说着向邱东辉瞧了一眼，道：“要老夫依照这幅简画，来推断画中女孩儿的相貌，可就难的多啦。”
邱东辉接过老者递回的画卷，凝神细瞧，画法确是拙劣不堪，如硬要他依此创作，未免有些强人所难，顿时大感惭愧。却听那老者说道：“道长若不嫌弃，老夫愿照此画，画一幅一模一样的画卷，悬于店门之外，注明女孩信息，祈盼有路过之人识得。”
邱东辉万没料到他竟会如此好心，伸手将老者的双手紧紧握住，深鞠一躬，起身已有些哽咽，说道：“老丈真是天尊在世，普贤心肠，贫道邱东辉在这里谢过了！”那老者道：“邱道长不必多礼，老夫乃一介草民，做一些力所能及的事情罢了。”
当下邱东辉将画卷平铺在桌上，那老者取了一张画纸，细细临摹，不过一盏茶的功夫，老者已画好了，他向邱东辉询问这女孩的重要信息，哪里走丢，叫什么名字，体貌特征等。说到体貌特征时，邱东辉说来说去，只道：“她左鼻梁旁，左眼下有颗小痣。”于是老者将这句话也注了上去。
邱东辉见那老者画的缪缪画像，比自己手中的画像更富神韵，心下又佩服又感激，将身上碎银全取了出来递将过去，那老者却执意不收，他深为邱道长千里寻徒感动。望着邱东辉离去的高瘦背影，久久不愿走开。
邱东辉漫步在喧嚣的王城之中，望着人头涌动的街道，不知该去哪里，忽听得身后有人大喊：“邱道长！邱道长请留步！”他回过头来，见是那个白袍老者，立时迎上前去，说道：“老丈匆匆赶来，所为何事？”那老者跑的上气不接下气，气喘吁吁地道：“老夫突然想起一事，要与道长告知。”邱东辉道：“老丈慢说。”那老者道：“世上有位奇人，无所不知，叫作......叫作南方先生！他每逢春暖花开，便来城中说书游玩，今日......今日恰巧正在城中，在八......八方茶馆。”他上了年纪，呼吸不顺，说话也结巴了。
邱东辉寻思：“又是南方先生？难道此人真有通晓古今的本事？”那老者见他迟疑，指着右手边道：“八方茶馆从这儿走，过两个路口，左拐便是。”邱东辉道：“有劳老丈，贫道感激不尽！”他扶着那老者，生怕他脱力摔倒。
那老者道：“我看你是个好人，你问他......问他徒儿的下落，他见你诚心，又是出家人，做好事嘛，会相告的！只是......只是......”说到此处气息不畅，神情很是焦急。邱东辉见状十分心疼，说道：“老丈莫急，慢说不迟。”那老者才喘了几口粗气，说道：“只是天机不可泄露，他只能隐约其辞，不便直言。”邱东辉一听，登时明白，退后一步，一躬到地。
他依那老者所言，穿过两个街道，果见左首有座飞檐小楼，门头悬着一块横匾，匾上写着八方茶馆，四个金色大字。
邱东辉先前听那四人在面馆讨论南方先生，对他颇有成见，只因那绘画老者乐善好施，一片好心，这才来到此地。
他走到门口向里张望，茶馆内黑压压的满是宾客，几十人没处落座，捧着碗茶也要占一块地儿，只怕让人挤出了大门。
邱东辉听那说书先生抑扬顿挫，滔滔不绝，说的是什么内容，他却充耳不闻，只见众人倒是听得津津有味。他踮起脚尖望的都是后脑勺，自然没瞧到那南方先生是高是矮，是瘦是胖。
他刚要跨步进去，站在门口的宾客便向他瞪了一眼，似乎再说：“这里面已经站不下半个人了，你是眼瞎看不见么？”邱东辉被他这么一瞪，心下老大个不痛快，心想：“你道我来和你抢地方呢？”“哼”地一声，扭头便走下台阶。径自踏进对街的一家饭馆，坐在沿街的一张桌旁，盯着茶馆门口。心想：“我在这等着就是，他说完散场，总要从门口出来不是？”
那饭馆小二眼见来了客人，赶忙热情招呼，上了一碟蚕豆，一壶热茶。邱东辉见他客气，给了两文铜钱，那小二连连道谢，退了下去，这时吃午饭尚早，他正在擦拭桌椅板凳。
这日晴空万里，太阳渐渐升起，邱东辉所坐的地方，不知何时已沐浴在阳光之中。他只觉望出去的茶馆大门越发晃眼，身上晒的暖洋洋地，端起茶壶倒水，却只倒出几滴。原来他越坐越觉口渴，却不愿挪动观察茶馆大门的最佳视野，倒把一壶茶水都喝光了。于是伸手擦了一下额头上渗出的微汗，叫道：“伙计！再拿一壶茶来！”那伙计收过两个铜板，心下记着他的好处，再拿一壶茶水算是什么难事？远远回应一声，便即提着茶壶放到桌上。
邱东辉边倒边喝，又等了大半个时辰，已有些颇不耐烦，眼见那茶馆竟没走出一个人来，反倒聚在门口的听众愈来愈多，甚至还有人因为挤不进去，而和站在门边的茶客大打出手，直待茶馆伙计出来劝解，这才罢手。
邱东辉顶着太阳望着大门，心中自是千百个不自在，但想他若真知缪缪踪迹，那就算再等三天三夜也是值得。正待再叫小二拿一壶茶喝，忽见对街茶馆的听众一哄而散，有的点头，有的摇头，均是意犹未尽的神色。
邱东辉见状，仰脖子将杯中茶水一口喝干，起身便向茶馆迈进。但见群客鱼贯而出，其中一个青年茶客指着他笑道：“客官晚来啦，可惜啊！可惜！”邱东辉并不理会，径自从人缝中侧身进去，他凝目向讲台上张望，竟是空无一人，等了一上午却没见到南方先生，不由地心中一凛。寻思：“难道南方先生和茶客一起走了？”猛地回过头来，只见门口人已走的寥寥无几。
他在道观修行甚久，遇事着实沉稳冷静，当下环顾四周，见除收拾茶具的伙计之外，右首一张桌上，仍有几人在听了南方先生的说书之后谈论不休。
姑苏揽月1
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