怪物没有进一步地撕扯，只是死死地咬着不放。
神乐迅速地从袖口里抽出红蓝两张符咒，她轮转一圈。
“啪”地一下，将红色的那张拍在千棘的后背上。
“啪”地一下，将蓝色的那张拍在怪物的脖颈处。
红色的符咒释放出暗红色的液态物，不断地注入千棘的体内。
蓝色的符咒迸溅着电流，狭小的符咒里钻出一颗巨大的狐狸脑袋，一口咬在怪物的后腿上，噬咬处滋滋作响。
叶哆嗦着站起来，不知所措，倒在水泊里的言明艰难地吐出一句。
“快……”
叶咬紧牙关，呐喊着冲上前去，眼泪止不住地流。她单手凝聚成枪，竭尽全力地扎在怪物身上。
还不够，怪物剧烈地挣扎着想要反击，却被狐狸符咒扼制住了。叶不停地汇聚出长短不一的光刺扎向怪物的各个部位。
背、腰、腹、前肢、颈，最后一击直捅进胸膛。
怪物终于倒下了，狐狸也化作灵体一并消散，神乐从怪物的嘴里夺回了千棘。
“千棘子！”叶抹去泪水，“神乐小姐，你能救救千棘子吗？”她的声音有些发颤。
“‘命符’只能短暂维续生命，我没有能力治疗他的伤。”神乐语气平缓。
她坐下身，怀里的千棘因失血和疼痛而昏厥，神乐注视着他的脸庞喃喃道：“也许玉子小姐可以救他。”
这种荒郊野岭要怎样才能救下千棘的命？
叶的右臂散发起光辉微微颤抖，她翻看着手掌，肌肉的疼痛在不知不觉间已经消除了。
“说不定……我可以。”叶自言自语道。
她剥开千棘的衣襟，双手交叉按住伤口。
技能发动。
叶的发梢飘浮，瞳孔闪烁，半轮泛光的圆盘从背后升起……
陌生的房间朴素而简洁，清醒过来的叶揭去身上的被褥，自己正披着一件不属于自己的纯白衣衫，一位身穿和服的女人在褥垫旁正坐。
“醒了？”女人语气柔和，声音异样甜美。
“我是……怎么了，这里是哪儿？”叶不解地问。
“这里是青丘神社，你们几个小家伙晕倒在了神社外围。”
“那个，请问您是？”
女人的脸上戴着一副凸出的狐狸嘴罩，她目光流转，眉眼蜿蜒，谈吐间竟流露着一丝妩媚。
“我是这里的大巫女，叫我玉子就好。”
玉子缓步起身，她举止优雅，身姿曼妙，鲜红的绸缎系着及腰的长发，红绳锁肩，精致的和服上还绣有枫叶的纹案。
她从桌案上端来一只瓷盘，摆放在叶的身前。
“吃吗？”
青嫩的紫苏叶上铺着的，居然是一摊渗血的肉块。
叶顿时泛起恶心，“玉子小姐，这是生肉吧？”
“对哦，新鲜的。”
“对不起，我接受不了。”
“这样啊。”玉子笑笑，撤走瓷盘。
“请问，我的朋友们怎么样了？”叶皱着眉。
“那就得你亲自前去确认了。”玉子眼含笑意。
神社很老旧，瓦片黯淡，木漆褪色，连绳结也干裂了，石块堆砌的水池边缘，密布着光滑的苔藓。明明看起来无人问津，但走道里却一尘不染，周围种植了很多紫色的桔梗和若干草药。
“怪，很怪啊，这里的赛钱箱上居然贴着封条。”
“你心真大，命都差点丢了，居然还有空关心神社的香火。”千棘吐槽道。
言明依旧喋喋不休：“你就不好奇这里供奉的是什么神明吗？”他突然收起笑容，阴沉下脸，“说不定这是在警告，许愿的代价可不只是金钱哦？”
千棘有些退缩。
“你就知道吓唬千棘。”见到朋友们平安无事，叶安心不少。
“叶！”
言明收敛起姿态，他抬手上前正欲摸索，见叶双手抱胸试图抵抗，于是打消了念头。
“怎么样，有没有难受的地方？”
“明显没有，我很好。”
“叶姐。”身穿巫女服的千棘赶了过来。
“千棘，你的伤呢？”叶询问道。
千棘摇摇头，“我只记得自己被咬了一口，醒来后就在这里了。”
“放心吧。”言明拍拍千棘的肩膀，“我是第一个醒的，千棘身上别说是伤口了，连一道划痕都没见到。”
“倒是你！”言明一转语气，“神乐说你救下千棘后就昏迷了，真的没事吗？”
“不用担心。”叶露出笑意。
“小家伙们还蛮精神的嘛。”玉子踱步到庭院里。
“谢谢你的帮助，玉子小姐。”言明礼貌致谢。
“不用谢我，是神乐拖着你们进来的。”
她挥一挥衣袖，托起言明的下巴，“小弟弟你还蛮结实的，满满地吃了一击，居然只断了几根骨头。”
她又转向千棘这面，“谢谢你保护了神乐，勇敢的小家伙。”
玉子两指掐起千棘的脸蛋，“模样不错呀，留下来给我当巫女好不好？”
“玉子小姐，您就别捉弄他了。”叶赶忙帮着解围。
玉子掩唇轻笑，“那这次就先放过你了。”纤细的手指轻柔地点在千棘的鼻尖上。
在这之后，众人换回了烘干的衣物，准备离开神社。神乐正躲在台柱后面窥探着，她不经意间和千棘对上了视线，千棘回以微笑。
一行人最终离去，玉子轻抚着神乐的脑袋，“喜欢他们吗？”
“喜欢，有意思的人，希望还能再见。”
“会的，一定……”她眼里流转着狡黠的光亮。
漫长的石阶层层递进，两侧绿树掩映。归程惬意，劫后余生的伙伴们彼此攀谈。
“我从没听说过，彩南居然有个青丘神社。”
“可能是地方太偏僻了吧，这样的开发区边缘，我也是第一次来。”
“话说千棘子，你真的要这副样子回去吗？”
“没办法，毕竟原本的衣服已经被扯坏了嘛～”千棘并不感到困扰，这身巫女服他似乎穿得理所当然。
“你啊，真是的。”
同行的言明一反常态地沉默着。
“怎么了言明，是还在担心什么吗？”
“叶，我的脑回路慢，总觉得忘记了什么重要的事情。”
落日的余晖明朗且浪漫，千棘的木屐轻巧地踏在石阶上。
“言明，叶姐，你们快看！”他指向前方，朱红色的鸟居外，城市的轮廓清晰可见。
走下最后一层石阶，又再度回到了这座由钢筋、混凝土所灌注的城市。
叶长舒一口气，这趟危险的旅途令她身心俱疲。
“我明白了！”言明惊呼，千棘也停下了脚步。
“伊洛学姐说过，这种怪物叫‘回收者’，是追着卡片来的。”
他吞咽一声，“既然我们三个都许过愿了，那它的目标是谁？”
此刻，鸟居早已不见踪影，一块限速40的路标静静地竖立在众人身后。