“近距离观察了他们旧的涡轮发动机后，我提了一些建议——或者说，我为他们设计了新的。”面对着正在建造的“蹊径计划”移动堡垒，师冉向赵渺介绍道，她参考了父亲从前关于综合性战术武器的设计概念图，将WASATA工质利用率较低的旧动力系统换成了反重力引擎，使它们进行持续的亚轨道航行。
赵渺走到近处仔细观察舰体，眼前出现一片朦胧的黑雾，发现这是因为堡垒的外壳采用最先进的蒸汽保护焊接工艺，会在碳素钢板上产生磨砂般的膜状物，加上闪动的焊弧光产生的效果，使得整个金属巨物显得毫无生机。
可能是出于一种莫名尴尬的气氛，赵渺很不自然地同师冉和张添说话——他们始终以一直厌烦的眼神瞥向对方。先前一次赵渺去往实验室的路上，他注意到他们在公共咖啡室里吵得不可开交，两个人面对面站着，隔着十来步远，朝对方大喊大叫。
张添负责修正了移动堡垒与星际前线卫星的同步系统，他似乎遇到些许难题，但只是默默地站在边上的位置，藏在一群工作人员中间。他的嘴巴嚅动着，却发不出声音，像一条搁浅的金鱼，还会紧张不安地咬指甲。
“你和张添……出什么事了。”准备离开车间的时候，赵渺从背后叫住师冉，他忍不住想要一探究竟。
“我们分手了。”师冉略显刻薄地说道，她甚至没用正眼回应赵渺，“我们在一些事情的看法上，完全没有抓住问题的本质。我最初到这里来的目的是帮助我们的家人，因为你知道的——陈明的痛苦，我能感受得到，所以我希望能借这次机会做些什么，但他却很多次提出要回纽特市，认为这些都没有意义。”
“那么问题的本质是什么？”赵渺反问道。
“谁也说不清。我现在只知道，他是个遇到困难只知道逃避的胆小鬼，甚至指责我不关心他了，多么荒谬可笑啊。”师冉嚷道，尽量不让其他人注意到她此时的愤怒。
赵渺不再吭声，他很庆幸师冉还愿意和他说话，因此他谨慎地保持沉默，没有说出自己的观点——况且师冉还沉浸在悲伤和愤怒中，想要解决这个问题，他还需要找机会去和张添聊聊。
转过头去，车间内的工作人员已经全部离开了，他们的时间观念都很重，总能及时赶到餐厅补充体力和营养。赵渺忽然觉得心乱如麻，可能是出于对那晚翘曲点实验现象的激动，但更多的是压抑之感，他走到平台上，盯着三台移动堡垒发呆，眼前只有那些用于散热的风机不安地躁动着，恰似他的心绪。错误的答案真的能删掉重新改吗？他不止一次问自己。
车间黑暗的角落里，放置着叛乱战争时期联军部队使用的战列舰。对于那些旧设施，赵渺看到的已不仅仅是旧了，它们甚至有一种古老的沧桑，仿佛是一座座被废弃的古代巨型要塞，斑驳的舰体就是要塞高大的石墙，看到那些弹孔和伤痕，他又联想到特洛伊木马的宏伟史诗……赵渺怕自己再想下去，于是把注意力转移到旁边的陈明身上。
“我看到你在后面，鬼鬼祟祟的。”
陈明看起来精神充沛，他迅速将胳膊搭到赵渺的脖子上，“你总是很让人扫兴，兄弟。怎么，又在思考宏大而不切实际的问题吗？”
“看样子是这样，你了解我的，遇到需要考虑的事情时，我的思考永远比发言多。”赵渺说。
“那是种天赋，不像我，我更乐意靠拳头解决问题——现在想想啊，我们认识多少年了？至少有九年了吧，但中途有两年时间我们一面也没见过，大家都在忙各自的事，只是没想到会因为我又把大家聚在一起，仿佛是我添了麻烦。”
“我们是朋友，相互扶持是应该的。两年前纽特市那场灾难，命运将我们捆绑在一起，可能永远也分不开了。芝哥兰岛的出现，我早有预感，前进还是后退，那要看你是否有这个信心。”
“谢谢你，兄弟。”陈明会心地笑出声来，他将胳膊搂得更紧了。然后两人就沉默了，他们之间每一次关于个人内心的交流都是这样，从前关于校园生活和流行文化的谈话肯定会多一些，但也总是隔着一层东西，随着时间的推移，那层东西仿佛越变越厚。
“陈明，我看了你的身体情况报告，希望你能够明确一点，那种病症是你特有的，龙形态肌肉组织的扩增对血液循环产生的影响，不止一次导致心率大幅度较低，甚至阻塞血管。也就是说，你的心脏似乎与那具身躯不匹配，这存在极大的风险。”赵渺说。
“我已经尽量减少变形的次数了，但如果他们的检查或试验有要求，我还是需要配合。他们的态度已经比我刚来时好多了，虽然那些眼神还是不对劲，像看怪物一样看我，但必须承认，我确实是怪物，所有的网络视频平台和社交论坛上都有我的视频，评论区里，说什么的都有。后来他们确认了我的身份，大楼外面出现媒体和军队的车，师霖协调了很多次。”陈明叹了口气，他仍然笑着，是那种让赵渺看不懂的笑，但他可以肯定这微笑是发自内心的，“我惹的麻烦已经够多了，希望这是最后一次。”
“这不是你的错，确定的事实是无法改变的，就像我们无法凌驾于自然法则之上。时代决定了我们应该走向何处，人类的疯狂不可扼制，有些时候，所有人都是怪物，就比如我，长期沐浴在丰厚的资源和周围人的优待之中，稍微受到点挫折就一蹶不振，自我认知也出了问题，犯下很多不可弥补的错误。”
“你对自己太苛刻了，那不一样的。”陈明说，“变成怪物之后，我的意志会变得不坚定，造成破坏之后，我还能到哪儿去？我和世界格格不入。”
“我相信终会有一天，人们能够放下偏见，但这必然要我们付出努力，为此我们可以一起冒险。”赵渺坦诚地笑道，他也将胳膊搭在了陈明肩上。当然，陈明也乐意敞开心扉，毕竟赵渺总是能轻易地看到他内心深处。九年前，两个男孩在飞行器设计选修课上相遇，九年后，两位青年肩并肩站在新时代的起点，他们誓言共同面对眼前的种种。
和陈明暂时分别后，赵渺直接带着帷幕机器的最新设计图纸去往詹姆斯·加纳的办公室，他向詹姆斯简单汇报了实验情况和可行性评估分析，提出帷幕机器可以额外安装到“蹊径计划”移动堡垒上，使整个舰体均可借助翘曲点进行维度跨越，以完成大载量的人员维度运输，从当前的实验结果来看，电磁辐射的影响可以减少到百分之一以内。同时，虽然机器还在初期试验阶段，但也达到了量产标准，所以赵渺也准备了一份批量生产申请。
詹姆斯像往常那样彬彬有礼地回应，还不忘称赞一番赵渺，说明自己会立即批阅申请并果断推进的。赵渺准备离开办公室时，詹姆斯将一份电子文件递给他，里面是海伦娜制定的超自然研究小组的人事档案，如果没有异议，计划将按该档案执行。
世界攻击战略与先进技术联盟
旧金山先遣基地
关于超自然现象研究小组人员的初步安排
姓名：赵渺，博士学位，所属部门：基地科学研究部，计划组内职务：组长，个人简介：2060年2月1日出生于中国，父母均在战争时期服役于叛军阵营，现下落不明。童年时由其叔父赵楷抚养，2068年进入纽特市斯托克国际学院学习，在机械电子工程和等离子体物理等学科成绩斐然，现为斯托克实验中心特聘研究员，负责M原石的理论基础研究。
姓名：海伦娜·王，所属部门：基地新兵特别行动组，计划组内职务：副组长，入伍日期：2076年3月16日，当前服役状态：现役，个人简介：2059年10月22日出生于中国，父母均是旧金山一家量子计算机网络公司的技术研究员，独生女。童年时曾接受舞蹈和体操训练，于2071年进入普罗旺斯新兵预备组学习，具备机械工程、数据信息译解、射击和飞行器驾驶等技能，2076年入伍旧金山基地。
姓名：陈明，所属部门：基地科学研究部，计划组内职务：研究员，个人简介：2059年12月出生，父母信息模糊，暂不深究。由前联军科研专家师霖收养，2066年进入纽特市斯托克国际学院学习，曾修习飞行器设计与控制工程，精通柔术和拳击。目前判定陈明属非人类种族萨尤丁后裔，具备变形为龙形态生物能力（身体情况见相关分析报告）。
姓名：徐倬，半机械生化人，所属部门：基地科学研究部，计划组内职务：研究员及工程师，个人简介：2060年8月16日出生于中国，父亲是理论物理学家徐雷，母亲是脑科学家沈琴，均已故。2069年受到暗物质能量辐射，后进入纽特市斯托克国际学院学习，2075年作为AHS开启纽特市时空裂缝的能量源，当时判定死亡。不久依靠无机生命体尖端改造与研究工程（LIZARD）重新获取生命，后参与了星际前线空间站的建设工作。
姓名：阿方索·巴萨维，所属部门：基地新兵特别行动组，计划组内职务：联络员，入伍日期：2073年4月25日，当前服役状态：现役，个人简介：2055年1月17日出生于墨西哥，2065年进入堪培拉新兵预备组学习，擅长电子信息分析。
姓名：师冉，所属部门：基地技术研发部，计划组内职务：研究员，个人简介：2060年11月7日出生于美国佛罗里达州，父亲是前联军科研专家与师氏集团总裁师霖，母亲是畅销书作家埃拉·普林赛斯。于2066年进入纽特市斯托克国际学院学习，精通机械工程力学，抽象数学和拓扑学，曾修习击剑和跆拳道。
姓名：张添，所属部门：基地技术研发部，计划组内职务：研究员，个人简介：2060年3月9日出生于纽特市，父亲是纽特市自卫部队空海上将张渊，母亲信息未知。于2066年进入纽特市斯托克国际学院学习，精通计算机科学和遥感技术，具备较强的游泳技能（暂未考证）。
2077年7月6日
谁都未曾想到计划竟然推进得如此迅速，赵渺的申请在提交次日就得到了答复，旧金山基地的全自动生产线上如火如荼地开始帷幕机器的大规模制造，与之匹配的是一系列中型运载船和适应性零件的设计和生产，仿佛整个基地都在为芝哥兰岛的初次探索任务做准备。大批量的机械外骨骼装甲和各式武器从车间里泛滥出来，有时会让赵渺感到背后发凉，他不知道这些战略性武器的最终用途，但繁杂的事务是他没办法思考太多。
七月中旬一个潮湿闷热的午后，马林海岬圣布鲁诺山东侧云雾弥漫的高岭上，几只从红杉树梢掠过的海鸟突然警觉起来，它们感觉到了树下的地面传来的震动。前方那个银灰色的穹顶裂开了，像一枚深埋地底的巨蛋，蛋壳向周围八个方向折叠翻开，许多红杉树被瞬间倾倒。接着几个圆柱形和环形的金属巨物拖着幽蓝色的裂焰迅速升高，灼热的气流吹起散落在草坪上的树叶，那几只海鸟已带着恐惧逃离了。
这些金属巨物是搭载了帷幕机器的维度运输船，它们以常规的航空飞行升至大气层顶端，再启动反重力引擎进行亚轨道推进。其中一艘环形的运输船名叫“柳叶刀”号，超自然研究小组的成员都乘坐在其中：赵渺、海伦娜和阿方索坐在主驾驶位上，其他人则分别待在两个独立的舱室内，陈明和张添在α舱，而师冉和徐倬在β舱。
“这是‘柳叶刀’号维度运输船的首次飞行，目标地点是百慕大海域，坐标已确认。现在航空飞行段开始，约持续三十分钟，请大家不要解开安全带。”阿方索对着扩音器说。
赵渺不断重复检查着仪器上的各种读数和标尺。在他身后的座位上，海伦娜正从面前的控制面板上转过头，用手指轻击了一下雷达屏幕。“我在登船时检查了我们的备用舱室，我们真的需要那么多补给和食物吗？”海伦娜询问道。
“芝哥兰岛内部的情况，我们谁都不清楚，这艘运输船拥有偏导护盾，如果遇到危险，我们可以在短时间在船内维生，但是总不能让这一整研究小组在两三天内饿死吧。”赵渺皱着眉头严肃地说。
“你的幽默总是带点儿黑色。”海伦娜笑道。
“我甚至没注意到自己幽默了。”赵渺说着，仍然目不转睛地盯着自己负责的控制面板，“大气层顶端可以有效减少空气阻力，亚轨道飞行的速度会提升很多，我们基本沿30度纬线自西向东行进，路上会途经洛杉矶、休斯顿和新奥尔良。”
“就算途经也看不到。”海伦娜说。
二十多分钟过后，阿方索才从昏昏欲睡的状态中变得清醒，他检查了屏幕上显示的状态，再次把嘴巴对准话筒：“请注意：我们现在正在接近两万米高度，由于后面的亚轨道飞行将在稀薄大气中进行，有可能急剧掉落高度，届时将产生短暂失重，请大家不要惊慌。重复一遍：请系好安全带。”
“柳叶刀”号继续爬高，涡轮发动机发出吃力的隆隆声。随后运输船达到了三万米高度，航空飞行阶段宣告结束，明显的跌落现象倒是没有出现。在此之后的两个小时内，运输船进行亚轨道飞行，各成员可以暂时解开安全带在船舱内活动。大家来到公共休息舱，这里设置了电子桌游等简易的娱乐设施，他们可以借此来消磨时间。
“百慕大三角是吗？看来我们这次又要踏足神秘与恐怖之地了，我忘了立遗嘱。”张添捧着一袋压缩饼干走进公共休息舱，他漫不经心地找了个位置坐下，这个位置刚好可以让另一边的师冉看不到他。
“省省你的乌鸦嘴吧，鱼小子，我能注意到是你让师冉不舒服了，我的拳头现在就很痒。”陈明的声音显得有些愤懑，“显然我们这次很有可能破解百慕大三角之谜，他们那个卫星观测到的和赵渺的实验发现的，使我们离答案越来越近。”
“还真是多亏了你……”张添正想反唇相讥，但却被旁边的赵渺死死捂住了嘴巴。
“的确是这样，百慕大三角在历史上因为那些船舶和飞机的失踪案件而臭名昭著，什么引擎和设备通通失灵之类的，把人们搞得心惊肉跳。我想，现在有‘海姆达尔’卫星的数据和芝哥兰岛的存在为基础，以前的海难事件都很容易解释。”赵渺说，“之前知道芝哥兰岛在这片海域后，我也确实想到这点，所以简单收集了一下以前海难的信息，比如著名的马丁水手号、美国19飞行队的五架报复者鱼雷轰炸机、还有更早的黄蜂号、亚特兰大号和独眼巨人号——大致可以发现它们失踪前的最后位置都在我们现在划定的芝哥兰岛范围附近。”
“所以有可能，那些失踪的船和飞机都跑到芝哥兰岛里去了，由于那个维度屏障的干涉，早期的雷达设备无法再检测到它们的信号，就像进入另一个隐藏的世界？”陈明毫不迟疑地继续说道。
“对于这个问题，我有一个理论。”徐倬不紧不慢地回应，“现在我们知道，芝哥兰岛周围有一层高维空间形成的屏障，根据赵渺的实验，我推测只要有两个维度的空间在同一地点叠加出现，就必定会出现翘曲点作为通道连接两个维度，并释放出电磁辐射。芝哥兰岛的屏障上不出意外也会存在翘曲点，而且不止一个。当船舶和飞机靠近这个无形的屏障，它们的轮机、引擎或是其他电子设备在作用，同时还有宇宙射线、地球磁场、甲烷水合物等各种因素干扰，使它们刚好可以抵消电磁辐射，从而进入翘曲点并消失。”
“总而言之，都是误打误撞。但我们这次不同，靠近屏障后，帷幕机器会起决定性作用，它能识别或直接制造翘曲点，使我们主动进入四维空间。”赵渺继续解释道。
众所周知，宇宙整体辐射背景波动是随着宇宙的膨胀，在宇宙时间尺度上缓慢变化的，在纽特市的时空裂缝出现后，人们似乎对观测到类似的辐射现象感到稀松平常。在近层宇宙空间中，高能量的辐射远比人们设想的要多，高能辐射层在赤道附近呈环状绕着地球，并向极区弯曲，这一辐射层的位置是变化的，通常被称为范·艾伦辐射带，于20世纪六十年代初又被正式命名为磁层。
芝哥兰岛四维空间屏障的发现，对磁层理论做出了有效的补充和解释。内层带主要由质子构成，与粒子加速器原理相似，当这些质子受到洛伦兹力作用或更高能量激发，它们的速度可以瞬间从零加速到接近光速，除此之外还发出超低速电磁波，甚至是宇宙微波背景辐射。意大利科学家曾经用一些无人认领的人造卫星来采集数据，他们发射了名叫BeppoSAX的卫星，该卫星自1996年到2003年工作。当这个卫星通过百慕大三角上方时，明显感受到辐射增强，飞离百慕大时辐射逐渐消失。利用上述的理论，这个现象也得到了易于接受的解释。
两个小时的航程，让人感觉短暂而漫长。到达指定高度后，本次任务的其他先遣运输船都陆陆续续地与“柳叶刀”号速度同步，只使用反重力引擎运行，它们飞行的速度很慢，且每前进五十公里就悬停几分钟。这些巨大的金属船体反射着微弱的阳光，整个船队的阵列就像是一片沉默的远古巨石阵。
“柳叶刀”号行驶在船队最前方，离开佛罗里达州上空后，赵渺示意大家回到各自的座位，因为他们即使要靠近芝哥兰岛海区了。阿方索开始操作使船体高度下降，并启动了帷幕机器和配备的监视系统，这段距离移动地非常慢，所有操作都极其考验耐心。
又过了一个小时的时间，赵渺眼前的操作面板上出现一个坏了的日光灯般闪烁的红点，这意味着船底的帷幕机器已经开始从周围的磁层中吸收高能粒子进行粒子加速。红点出现几分钟后，蓝色的球形空泡出现在“柳叶刀”号正下方，这表明了翘曲点的开启。
“全体注意，我们现在准备进入翘曲点。”赵渺冷静地对着话筒说，并示意海伦娜时刻注意监视系统上显示的情况。
慢慢地，圆环形的“柳叶刀”号逐渐渗入了一层无形的果冻状空间，从远处看的话，那就像一枚银色的戒指被看不见的力量在半空中被压成薄片。随后到来的其他运输船也纷纷仿照操作进入翘曲点，那些圆柱形的飞船进入时，看起来就像树桩被一层一层地截短。当第二艘运输船触碰屏障时，“柳叶刀”号已经完全进入四维空间，来到“帷幕”的背后。
跨越维度瞬间的感受万分奇妙，无论是从视觉上还是生理上。“柳叶刀”号上的成员都在那个瞬间看到自己身体的断面正不断变换着形状，直到完全进入四维空间，他们才意识到这种感觉是多么不可描述。
翘曲点的背后，是一个不存在遮挡的世界，在这样的四维空间里，可以轻松地一览三维空间的全部细节。海量的信息刺激着人们的视网膜及其后的整个大脑，因为在四维空间，任何东西都不可能挡住它后面的东西，任何封闭实体的内部也都是能看到的。
此时，在赵渺、海伦娜和阿方索的眼中，整艘“柳叶刀”号运输船像一幅宏伟的巨画徐徐展开，他们可以直接从船头的驾驶室看到船尾的备用舱室——即使这之间隔着至少五层舱壁。他们能够看到每一个舱室的内部，也能够看到舱中每一个封闭容器的内部；他们看向彼此，发现每个人体内的骨骼、内脏和肌肉一览无遗，可以看到血液在心脏心室间的流动和瓣膜的开闭，与对方对视时，也可以清晰地看到眼球晶状体的结构……所有固体的断面排列整齐，所有组织的线条自然流动，他们早已被视觉信息的海洋淹没了。
赵渺生怕自己的身体碰到其他人的内脏，当他小心翼翼地扭过头时，发现阿方索已经在这套娃式的无限空间中眩晕过去。他与海伦娜目光触碰，两个仿佛被剖解的人相视一笑，他们都能看到彼此疯狂跳动的鲜红的心脏。但很快，他们的眼前也开始变得模糊，因为人类的眼睛是三维空间的感知器官，它们很难长时间在四维空间中维持功能，如果时间过长，会面临失明的风险。
赵渺和海伦娜尽力适应着在四维空间内的感受，他们很快学会如何碰到对方而不是抓住对方的骨骼，以及如何操控拉杆和仪器而不接触到高压电缆或集成电路——这需要他们顺着一个方向活动，这是一个特殊的方向，它在三维空间中不存在，笛卡尔的直角坐标系根本无法以几何方式来表示它。
感受高维空间感是一场灵魂的洗礼，在那一刻，像自由、开放、深远、无限这类概念突然都有了全新的含义。
但这场洗礼在突如其来的剧裂震动中转瞬即逝。
震动是自上而下的，当它到来时，所有固体的每个横断面都颤抖起来，微小的抖动都被无限放大，横断面在有序的跳跃中错位，像极了损坏的琴键，被许多双无形的手拨弄着。海伦娜抓紧了座椅的扶手，她差点从断开的安全带间滑脱出去；但阿方索的情况就不那么乐观了——他的左臂在震动中被操纵杆瞬间穿透了，鲜血喷涌而出，他从痛苦中惊醒，并大声呼喊起来，随之而来的是应急凝血喷雾的释放。
“情况不妙啊！”海伦娜紧张地喊道。
“震动影响概率百分之八，依旧在运输船的安全范围内，测试的时候我们模拟过这种情况，基本上可以应对！”赵渺迅速回应道，“已经开启偏导护盾，希望我们可以尽快赶到出口翘曲点……”
但偏导护盾在四维空间似乎不起作用，超导设备携带的能量被击得粉碎。紧接着，驾驶室唯一的舷窗外出现几条庞大的蓝色电弧，运输船外面的空间呈现骇人的紫红色，那些电弧也是四维形态的，它们断裂成无数的带电粒子，仿佛是几条闪亮的烟雾。
电弧降临，伴随着巨大的声响，运输船靠后的舱室被击中了。赵渺透过舱壁看去，发现船体在猛烈撞击中破裂，而他们失去的那部分是β舱室，师冉和徐倬所在的座舱。
“我们的船体破裂了！海伦娜，你现在去关掉β区的护盾，然后我就用机械臂把他们拉回来！”赵渺大喊道，他解开安全带，然后扶着两旁的舱壁，踉跄地准备朝后方的船舱走去。
“在β舱被撕裂前，你只有几秒钟的时间，让护盾完全停止运行需要五秒钟，我可以立刻恢复它，但是……如果船体完整度低于百分之九十，我就必须马上重启护盾，不论情况如何，你明白吗？否则我们就全都完蛋了！”海伦娜右手抓紧了摇杆，又将左手贴在屏幕上。
赵渺启动舱壁上的辅助机械臂，随后在视野的模糊和晃动中缓慢移动，走向那个巨大的缺口。钢骨嶙峋的机械臂逐渐伸长，沿着轨道随赵渺改变位置。站在缺口边上时，区域的偏导护盾已经关闭，赵渺戴上遥感手套操纵机械臂去抓那越飘越远的舱室。
但越来越多的电弧从天而降，船体的碎片四处飞溅，其中部分金属碎屑划破了赵渺的皮肤，他感觉到一阵剧痛——直到最后，外面那个脱落的舱室躲进了紫红色的云雾，没有收到师冉和徐倬的呼救，没有任何碎片和痕迹，它在赵渺的眼皮下慢慢消失了，而赵渺却无能为力。
海伦娜在另一边开启了护盾，她从驾驶室能够看到赵渺的背影，并感受到他此时此刻的悲痛和孤寂。伸出的机械臂被护盾截成了两段，就像这几颗失去同伴的心灵被现实如玻璃般击碎……
“破晓向肉身注入欲念，天光却出卖了我们，还有我们的伤感，当藏红从天际褪去，日光又变得荒芜，当安眠被灼火搅醒，眼见我们又重蹈覆辙，个个身处一个人的囚牢，渴望与人交流，又因此感到绝望。”瘫倒在甲板上的赵渺默念着这首由“原子弹之父”在年轻时写下的诗歌，他感觉累坏了。他满怀希冀踏上新的征程，但现实却一次又一次将他击垮，将他束缚在一个人的囚牢，他想起那些痛苦的梦境，使他终于意识到，他总是救不了别人，更救不了自己。
没有移动的感觉，但是“柳叶刀”号仍然在下落，重力的效果在四维空间中更加明显。海伦娜握紧拉杆并再次启动帷幕机器，蓝色的球状空泡出现在脚底的空间，闪亮的长线延伸出来，半空的云雾被切断，飘到运输船的内部，虽然那些云雾并非真实存在。“柳叶刀”号疯狂地旋转着，仿佛垂直跌入一口巨大的圆柱形竖井，赵渺扶着管道，急忙赶回驾驶室。
回到座位后，赵渺突然觉察到，他们现在面对的事情，所牵涉的不只是空间而已。仪表板上的定时器出现异样，那些数字以相当长的间隔在一亮一灭，似乎时间流逝的速度都在变慢。赵渺试图盯紧定时器辨认那上面数字变化的规律，但猛烈的晃动使他难以急中注意力。
渐渐地，周围的空间开始变亮了，原因是紫红色云雾和电弧的退散。映着越来越亮的乳白色天空，飞散的星光长线也越来越暗淡。海伦娜震惊地朝下方看去，发现视野尽头是难以置信的遥远又平坦的地面，所有的细节她都可以看得一清二楚。震动频率的减弱，预示着“柳叶刀”号正在脱离四维空间。反重力引擎恢复功能，运输船开始减速降落。
四维空间的眩晕感在一瞬间消失，视野中的所有事物像积木一样自动拼合在一起，所有物体内部的结构变得不可见，宏伟的画幅像卷轴般收拢起来，“柳叶刀”号勉强成功从高维跌回低维。天空中珍珠般的光芒洒下来，接下来出现的画面，则让刚刚恢复三维视觉感受的赵渺和海伦娜更加感到疯狂——
这片天空存在着非同寻常的重力场，“柳叶刀”号需要持续维持一定的推进角度才能稳定下落。但在这四周的空间里，竟然悬浮和堆砌着大量的金属残骸，由于距离还太远，所以他们看不清细微部分。赵渺注意到一个圆筒状的残骸，能够辨认出那是一艘大船，光泽黯淡的金属船板像橘子皮那样被剥开，可以看到里面损坏的龙骨；在这艘巨轮附近，漂浮着上世纪样式的飞机和游艇，大大小小的碎片环绕在周围。这些残骸发出嗞嗞啦啦的怪声，甚至会旋转着扭动，仿佛是被无形的细线吊着的木偶；混杂的鲜红色斑点遍布其中，不知道是不是历史事故遗留的血渍。从远处望去，这片天空形成了一个骇人的百慕大坟场。
“我们找到了一个答案，但这属于附加题。”海伦娜僵硬地坐在座位上，震惊地望向外面的奇景。
“附加题让我们付出了代价，当务之急是找到师冉和徐倬。”赵渺虚弱地说，他的心跳不断加速，呼吸也急促起来，他有一种立刻逃离的冲动。
“仪表上面……他们的信号彻底消失了。”海伦娜担忧地叹了口气，“恐怕暂时找不到。β舱携带有备用的反向推进系统，如果需要迫降，徐倬能够操作。”
赵渺沉默了，他不再说话，开始调整“柳叶刀”号的航向，进入低空行驶模式。运输船脱离百慕大坟场后，视野中出现大片的陆地，以及想象和推测中的原始森林。那些森林中的美洲树种足有百米高，粗大的树干上覆盖着铁锈色的蓬松树皮，如同一根根擎天巨柱，有些树干的径围比得上房子，细长的叶片异常繁茂，阳光透过蓝绿色叶片，在地上洒下许多斑点。
“看样子，我们是到站了。”海伦娜说。
古老的巨树间，分布着许多常见的植物——各种各样的松树和落叶树，有的树干扭曲，有的枝叶繁茂。底层的则主要是蕨类，茂密的植被形成了一望无际的绿色海洋，在微风的吹拂下掀起轻柔的波浪。到处都是一片青葱翠绿、原始而平静的景象。经过枝叶过滤的阳光如同金色的灵液，空气本身仿佛也是有生命的。穿过危险的四维帷幕，这里便是芝哥兰岛。
赵渺用了十分钟时间寻找合适的停泊地点，最终他选择了一个位于森林深处的洼地，周围树木较为稀少，和最近的一座山峰之间也有一段不短的距离。“柳叶刀”号平稳地降落在草坪上，赵渺和海伦娜立即解开安全带离开驾驶室，发现陈明和张添已经在公共休息舱中等候，他们的脸上都布满了紧张和恐惧。赵渺注意到张添在四处张望，因为师冉不在这里。
“我们失去了他们。”海伦娜轻声坦白道。
“为什么会这样？机器不是能够屏蔽掉翘曲点的电磁辐射吗？！”张添猛然跪倒在地，他的情绪已经濒临失控，此时的他不需要任何解释和答案，“这次的旅程才刚刚开始！说实话，纽特市的事我已经不想再经历一次了，但他妈没有人会在意我的想法！所有人都在想着怎么闯到这个危险的鬼地方来，结果一开始就发生这种事。谁他妈现在能告诉我，他们两个在哪儿？师冉现在在哪儿？！”
“我……不知道。”赵渺默默垂首，他浑身麻木地站在边上。不得不承认，即使是他也没能预料到这场事故的发生，无论是对四维空间中强大的电弧还是对运输船偏导护盾的脆弱，他都没有任何实际把握。
“赵渺，你这个混蛋……”张添被愤怒和痛苦击昏了头脑，他的情绪越来越激动，随即冲到赵渺面前并抓起他的衣领，但陈明很快用力把他推开了。
陈明强压着怒气，将张添拖到旁边的座椅上：“等你冷静下来，我们再谈这件事。”
面对同伴的失踪，没有人能够真正冷静。张添哭得撕心裂肺，主要是对于师冉的，这种感受复杂而令人痛苦；两年前徐倬曾在那起事件中两次与他们分离，那也直接导致了他的死亡，赵渺没有足够强大的意志去接受这个现实，他把很多事情在脑中联系起来，发现只剩下一团乱麻，他不断地质问自己，眼前的希望究竟是真实存在还是虚无缥缈，从詹姆斯·加纳站在实验室门外那时起，他就仿佛在一点一点撕开潘多拉的盒子的包装纸，然后释放里面的恶魔。
但赵渺习惯把自己伪装成波澜不惊的样子，他尝试在心底默念一些积极的想法来麻痹大脑，但却困难至极，便木然地瘫坐在驾驶座上，茫然地看看外面这片等着他去探索的森林和岛屿。天色渐晚的时候，海伦娜已经完成了“柳叶刀”号的检修，她看到在悲伤中睡去的赵渺，默默地在他身上披了一块毯子。
公共休息室里，阿方索盯着自己胳膊上的伤洞发呆，心想好在没有穿透骨骼，否则就要截肢了，他和陈明坐在一起，开始研究探测器传回的附近的地理信息。后来海伦娜接到其他运输船的讯息，说有三艘船在四维空间里失踪了，他们纷纷汇报了失踪名单，并标记了停泊地点，这些地点非常分散，短时间内集合基本不可能实现。海伦娜告诉他们，研究小组将在明天日出后开始行动，要求其他运输船乘员不准轻易离开停泊区。
来到芝哥兰岛的第一个夜幕降临了，繁星遍布的夜空似乎与地球其他自然之所无异，但这些冒失的探险家或擅闯者却心里不是滋味，无论有多少疑点等着解答，又有多少帷幕等着掀起，他们今夜都没有心情去想象了，仿佛在这条奇异的道路上，失去的永远比收获的多。