北楼西望满晴空，积水连山胜画中。

　　湍上急流声若箭，城头残月势如弓。

　　垂竿已羡磻溪老，体道犹思塞上翁。

　　为问边庭更何事，至今羌笛怨无穷。

　　这首《金城北楼》，乃是唐天宝十一载，秋冬交替之时，边塞诗人高适受陇右节度使哥舒翰赏识，离开长安，前往河西幕府担任掌书记，途经兰州时所作。

　　兰州，古称金城，依傍黄河之畔，因城南的皋兰山而得名。在悠悠数千载的岁月长河中，这座西北小城在众多历史名城之中，并不怎么起眼。然而，因其扼守黄河渡口，成为了历代兵家必争之地。

　　彼时，这座边塞小城的旖旎风光，令大诗人高适沉醉不已。只可惜，在他离开仅仅十年之后，吐蕃便趁安史之乱爆发，发兵一举吞并了兰州。此后的数百年间，这片土地战火纷飞，纷争不断。大唐与吐蕃在此处反复拉锯，大宋与西夏相互争夺，后来大金也卷入其中。直至蒙元统一天下，才稍稍安宁了几十年。但到了元明交替之际，双方又在这方土地上展开了激烈决战。

　　每一次的战争碰撞，都意味着血流成河，生灵涂炭。明初时，兰州仅剩下数千居民，故而被降为兰县，隶属于陕西布政使司临洮府。不过，此地驻军依旧称“兰州卫”，百姓们也习惯性地沿用“兰州”这一旧称。

　　洪武五年，为了进军甘肃，宋国公冯胜与卫国公邓愈分别修建了横跨黄河的浮桥。然而，这些浮桥都只是为了满足军事任务的临时性搭建。直至洪武十八年，兰州卫指挥佥事杨廉重新选址，在白塔山下金城关旁建造桥梁，命名为镇远桥。此次修建意在永久，因此无论是规模还是质量，都远远超越前代。

　　自镇远桥建成，天堑化为通途，兰州的军事价值愈发凸显。朝廷不断从内地向西北大规模移民，兰州这才逐渐有了起色。

　　即便如此，在大明立国二十多年后，兰州的军民总数加起来也不过万人。但因其军事需求，城墙修建得高大坚固，雄壮巍峨，丝毫不逊色于那些声名远扬、享誉千年的历史名城。初次来到兰州的人，无不错愕于两者之间的剧烈反差。

　　平日里，白天的街上都难得见到几个人影，到了晚上，更是一片寂静。

　　七夕之夜，城里城外星星点点，那是未出嫁的女子们敬奉的香烛。她们在院子中间摆上小桌，供放着瓜果。与其他时节的祭拜不同，这一天还会特意摆上针线与剪刀。焚香祷告之后，她们便悄悄躲在葡萄架下，试图偷听牛郎织女的悄悄话。从古至今，女子们似乎都对这种八卦之事兴致盎然。

　　此时，一队官兵正在城墙上巡逻。实际上，在指挥使于光的治理下，兰州周边烽燧连绵，墩堡成网，敌军想要直接突袭的可能性微乎其微。但军中规矩森严，他们依旧不敢有丝毫马虎。

　　这队官兵行至南门，稍作休息，便闲扯起一些家长里短。其中一名士兵说道：“都说天上一日，地上一年。照这么算，牛郎一年才见一次织女，可织女岂不是天天都能见到他？”

　　众军士听闻，顿时哈哈大笑起来。

　　领头的军官也笑道：“没想到牛郎竟如此可怜。”

　　另一名士兵接口道：“那也不见得。他一年只需和老婆见上一面，其他时间想做什么就做什么，那不是更自在？反正老婆每天都能瞧见他，自然不会埋怨，而他却有一年的时间逍遥快活，这不正是咱们梦寐以求的吗？”

　　众人听了，笑得愈发厉害了。

　　那士兵伸了个长长的懒腰，不经意间抬头，被南天边的一颗星星吸引住了。说道：“你们快看，那边有颗星。”

　　另一名士兵打趣道：“都这么大个人了，还看星星呢。今天我就吃点亏，给你讲讲这天上的星宿。”说着，他伸手指向天空，也惊呼一声：“这么大！”

　　其他人顺着他所指的方向望去，果然看到一颗亮得异乎寻常的星星，满天空都未曾见过如此耀眼的星辰。

　　突然，那颗星仿佛动了一下，紧接着，光亮愈发强烈，仿佛正朝着兰州城急速飞来。这一幕惊得众兵士大呼小叫起来。光亮瞬间急剧增强，刺得人眼睛都无法睁开。

　　那耀眼的光亮原来是一条金龙，龙背上骑着一位老道。老道身着道袍，衣袂飘飘，白发白须，一副仙风道骨的模样。金龙缓缓降落在南门外的一处农家小院，刹那间，漫天的光彩如金色的玫瑰花，纷纷洒落，将房顶与院落都染成了一片璀璨。

　　然而，屋内的人们睡得正酣，全然错过了这世间罕有的绮丽景象。

　　老道掐指一算，微微点头，抬手轻轻一指，天上的月亮竟分出一道虚影，如流星般径直坠入屋内熟睡妇人的怀中。

　　金龙一声长吟，腾空而起，向着西方飞驰而去。

　　不多时，又有一队士兵登上城墙，领头的正是兰州卫指挥佥事柴靖。柴靖问道：“你们在叫唤什么呢？”

　　一名士兵使劲揉了揉眼睛，好半天才回过神来，说道：“刚才天上掉下颗星星。”

　　柴靖在城下时，也看到有一道光亮一闪而过，但他无论如何也不会相信那是星星，当下斥道：“扯淡！星星要是掉下来，还不得把兰州城砸没了。大惊小怪的，别愣着了，继续巡逻。”

　　那些躲在葡萄架下偷听的姑娘们，也被这突如其来的光亮惊到了，刚刚许下的愿望，难道老天爷真的听到了？一时间，欢喜得不能自已。

　　向西飞行百里之后，金龙落在一座高山之上。此山位于洮河与黄河交汇之处，山势连绵起伏，巍峨挺拔。这本应是一处藏风聚气的灵秀之地，然而此刻，却是一片萧索破败之态。枯黄的草木毫无生机，仿佛被某种强大的力量抽干了灵气。

　　老道行至一条山涧旁，轻轻挥手，山涧底部的影像便清晰地显现出来。只见有一个水潭，潭水污浊不堪，上面漂浮着许多动物的尸体。水潭一侧有一个山洞，洞口卧着一条长蛇和一只癞蛤蟆，其身形巨大，远超同类。洞中同样散落着众多动物尸体，在杂乱之中，还有桌椅板凳，看样子这山洞似乎曾有人居住过。其中一把椅子上，斜靠着一副人的骸骨，骸骨怀中抱着一物，正闪烁着金光。

　　老道神色一凛，高声喝道：“山神何在？”

　　山腰处一棵古树中，缓缓脱出一位老者。老者白发苍苍，神情萎靡不振。他走上前，恭敬说道：“小神在此，上仙有何吩咐？”

　　老道质问道：“命你看守此地，为何弄成这般模样？”

　　山神低头喃喃道：“数十年前，那两怪与神鞭先后元神出窍，游出洞府，只留下肉身在此。小神便打算趁机除去这两个精怪，不想这两怪竟借水潭地脉之气，构筑了一层介界护住肉身，小神竟奈何不得。不仅没能伤到精怪，反而激荡灵力，误将洞中仙草震出，更崩裂了洞府山壁。那些小精怪争食仙草后，法力大增，顺着裂缝冲进洞中，撕咬郭公子的遗体。小神迫于无奈，只能动用全山的灵力，才将它们镇杀。”

　　老道怒喝道：“你自己有多少能耐心里没数吗？这下可好，满山的灵气都被你耗尽了。倘若再来精怪，你该如何应对？更遑论那两怪元神游离在外，若无法归窍，必将在人间寻隙附体，遗祸无穷！”

　　山神赶忙拱手赔罪：“小神知罪了。”

　　老道骂道：“这世上怎么尽是些无知愚昧却又爱多管闲事的家伙。”说罢，他从怀中掏出一枚仙丹，投入酒葫芦中，喂给身旁的金龙喝下。金龙腾空而起，将仙酒尽数喷洒在山岭之上。霎时间，万物复苏，百草茁壮成长，原本枯死的树木也重新焕发生机。那山神也由一个小老头，变回了青壮汉子的模样。

　　山神惊喜万分，赶忙拜谢：“多谢上仙搭救。”

　　老道叮嘱道：“守好此山，切莫再生事端。十五年后，自会有人前来破局，届时你再助他降妖除魔。”

　　山神诺诺称事，忍不住好奇问道：“上仙，不知十五年后来的人是谁？”

　　老道微微一笑，神秘说道：“天机不可泄露。”

　　金龙驮起老道，疑惑道：“既是精怪，我用真火烧了便是，何必如此麻烦？”

　　老道正色道：“此刻绝非良机！精怪元神正游离人间，若强行焚毁其肉身，其元神将如无根飘萍，化作无形无质、难以追踪扑灭的游魂魔念。它们必将在人间肆意附体，遗祸无穷！欲除大患，唯有静待其元神归窍，在与肉身重新融合，方能一举斩灭其形神根本，永绝后患！再者说，此间众生已投身人间，因果纠缠，错综复杂，外人又如何解得清楚？各人有其命数机缘，还是让他们自己去解决吧。”

　　言罢，金龙腾空而起，转眼间便消失在茫茫夜色之中。